Salif Keita "Folon" [The Past] (1995)

Folon [The Past]
udgivet: 1995
format: cd
[vurdering: 4 / 5] [3,78]
producer: Wally Badarou
selskab: Mango Records - nationalitet: Mali

Udvalgte numre: 1. "Tekere" (5 / 5) - 3. "Africa" - 4. "Myanyama" - 5. "Mandela" (4 / 5) - 6. "Sumun" - 7. "Seydou" - 8. "Dakan-Fe" - 9. "Folon"

4. internationale studiealbum af Salif Keita efter albummet Amen (1991) udgivet på Mango (underlabel til Island Records for deres 'world'-udgivelser) og produceret af Wally Badarou (Jean-Philippe Rykiel producerede spor #5 og #9).
Albummet var et af de første, jeg lyttede til af Keita. Nummeret "Tekere" er helt fantastisk og har den samme vidunderlige up-tempo afrikanske / mandé-stil, som jeg havde opdaget på forskellige udgivelser fra de tidlige 1980'ere med traditionel afrikansk folkemusik og / eller 'afrikansk jazz'. Keita spiller ikke selv nogen instrumenter, men komponerer og synger, og han har en strålende og varm sangstemme, der lyder som... ingen andre. Som oftest betegnes hans musik som world musik, hvilket jeg anser for at være et ekstremt dårlig mærkat for musik produceret og / eller udgivet i Afrika, Asien, Skandinavien, Sydamerika eller steder, der ikke er Europa eller USA. Keita laver mandé-folkemusik og afrikansk populærmusik inspireret af lokale traditioner og vestlig populærkultur, og han kombinerer elementer fra jazz, reggae, latin, blues... Oven i det, tilføjer han ofte en et element af 'dance'. Hvorfor findes der egentlig ikke en musikstil med betegnelsen 'folk dance'? For det er virkelig det, dette er... men ikke kun. På trods af at det er et album med (afrikanske, mandé) tekster, som jeg absolut ikke forstår et ord af, har jeg læst, at det vidunderlige nummer "Tekere" er en sang 'om jalousi, om at for meget jalousi let bliver til ondskabsfuldhed'. Uanset hvad, er musikken her ganske original og helt vidunderlig.
Folon er næsten lige så god som Amen og kommer naturligvis med en varm anbefaling.
[ allmusic.com 4 / 5 stjerner ]

Salif Keita "Amen" (1991)

Amen

udgivet: 1991

format: cd

[vurdering: 4 / 5] [3,96]

producer: Joe Zawinul

selskab: Mango Records - nationalitet: Mali

Udvalgte numre: 1. "Yele N Na" (4 / 5) - 2. "Waraya" - 3. "Tono" - 4. "Kuma" - 5 . "Nyanafin" - 6. "Karifa" - 7. "N B'I Fe" - 8. "Lony"

Studiealbum af Salif Keita efterfølger albummet Ko-Yan (1989), også udgivet på Mango. Det er album, der af mange anses som Keita's første kommercielle gennembrud, og det er virkelig flot produceret af det 'gamle' Weather Report medlem Joe Zawinul, som er lykkedes med at skabe et klassisk 'world fusion' album.

Det der fungerer så godt ved albummet er Keita's særlige vokal, hans færdigheder som komponist og afholdelsen fra at skabe afrikansk musik med tydelig vestlig indlydelse. Jo, det omfatter tydelige spor fra en traditional jazz pop men uden at kompromitere de maliske rødder, og så nyder jeg bare den kendsgerning, at disse otte kompositioner ikke bare er tre-minutters sange - de varierer fra 4:09 til 7:56 og er på den måde mange mil fra oplagt radio-venlig musik. Bortset fra Zawinul, byder albummet også på en genforening af Keita's tidligere band-guitarist, Kante Manfila tilbage fra den gang, de begge spillede sammen i Les Amassadeurs i Malis hovedstad: Bamako.

Amen er helt uden fyldnumre, og det er intet miondre end et af de absolut bedste af Salif Keita.

Stor anbefaling.

[ allmusic.com 4,5 / 5 stjerner ]

Salif Keita "Soro" (1987)

Soro

udgivet: dec. 1987

format: cd

[vurdering: 3,5 / 5] [3,52]

producer: Francois Breant

selskab: Stern's Africa - nationalitet: Mali

Udvalgte numre: 1. "Wamba" - 2. "Soro (Afriki)" - 5. "Cono" - 6. "Sanni Kegniba"

Album af Salif Keita, som er kendt som hans internationale debut, og som blev udgivet på forskellige pladeselskaber. Island Records ser ud til at have udgivet det i Tyskland og Italien, og dets underselskab Mango udgav albummet på det nordamerikanske marked og det australske, mens det i Frankrig er både Mango og EMI (Pathé Marconi EMI), der står bag udgivelsen. Styllart Records har udgivet albummet i tidligere franske kolonier, og Stern's Africa har udgivet albummet i Storbritannien, men også på CD-format i Tyskland og i Sydafrika. Det er svært at sige, hvilket selskab der havde distributionsrettighederne, men det er utvivlsomt, at Keita på dette tidspunkt allerede havde forladt Afrika og nu var bosiddende i Paris, hvor hans solokarriere blev cementeret med netop Soro. Før det, havde Keita påbegyndt sin musikalske karriere omkring 1970, da han opstrådte som den første forsanger i Rail Band (senere kendt som Super Rail Band og Bamako Rail Band, og et år senere blev også Mory Kanté en del af bandet). Efter ca. tre år forlod Keita Rail Band og var med til at stifte Les Ambassadeurs (alias Les Ambassadeurs du Motel de Bamako, alias Ambassadeurs du Motel), som oplevede en tilsyneladende flittigt skiftende besætning, som også talte Kante Manfila og Sekou Bembeya Diabaté. I slutningen af 70'erne skiftede bandet så navn til Les Ambassadeurs Internationaux (alias Ambassadeur International, alias Salif Keita et Les Ambassadeurs Internationaux). Albummet Ambassadeur International (1981) er senere blevet udgivet som Seydou Bathily som er et opsamlingsalbum i Salif Keita's diskografi.

Soro adskiller sig stilmæssigt fra den tempofyldte blanding af afrikansk jazz og latin-jazz-indflydelse, som lader til at have karakteriseret Keita's musik i 70'erne; en stil, der er blevet kaldt 'Afro-Cuban son'. Her er der et stærkere Mandé / malisk præg, som igen blander stilarter, men den egentlige fællesnævner og mærkbare styrke er Keita's originale vokal, som binder det hele sammen. Alle numre her er krediteret Keita, og selvom det primært er et album bestående af tempofyldt musik med vokalharmonier, er disse numre længere end traditionel popmusik. Albummet indeholder 'blot' seks numre med spilletider fra 4:46 til 9:50 minutter.

Når man sammenligner med musikken skabt af Keita's tidligere bands, er det tydeligt, at Keita her har fundet et produktionsmæssigt bedre udtryk. Opsamlinger med musik af Rail Band og Les Ambassadeurs underbygger kun Keita's evner som komponist, men de er også præget af en markant flad lyd.

Soro er efter min mening ikke Keita's bedste, men det dokumenterer hans alsidighed og hans øre for hooks og komplekse arrangementer.

[ allmusic.com 4,5 / 5 stjerner ]

Angélique Kidjo "Djin Djin" (2007)

Djin Djin
release date: May 1, 2007
format: digital
[album rate: 3,5 / 5] [3,55]
producer: Tony Visconti
label: Razor & Tie - nationality: Benin

Track highlights: 1. "Ae Ae" - 2. "Djin Djin" (feat. Alicia Keys & Branford Marsalis) - 3. "Gimme Shelter" (feat. Joss Stone) - 4. "Salala" (feat. Peter Gabriel) - 5. "Senamou (C'est l'amour)" (feat. Amadou & Mariam) - 7. "Sedjedo" (feat. Ziggy Marley) - 8. "Papa" - 10. "Awan N'La"

10th studio album by Angélique Kidjo is a very fine but totally overlooked release. I think a lot of people only think of her 90s hit "Agolo" when hearing the name Kidjo. This is just better. Iconic producer Tony Visconti (Marc Bolan, David Bowie, Lou Reed) has produced - in addition several prominent gueats star on the album, including Alicia Keys, Joss Stone, Branford Marsalis, Amadou & Mariam, Carlos Santana, Josh Groban, Peter Gabriel, and Ziggy Marley. The album gave Kidjo a Grammy for "Best Contemporary World Music" album and a *"NAACP Image Award" for Outstanding World Music album.
*(National Association for the Advancement of Colored People)

Lira "Return to Love" (2011)

Return to Love
release date: Jan. 31, 2011
format: digital
[album rate: 3 / 5] [3,16]
producer: Robin Kohl
label: SME Africa - nationality: South Africa

Track highlights: 1. "When I Dance" - 3. "Call Me" - 4. "Love to Love" - 11. "Get Into Action"

4th studio album by South African (model and) pop artist Lira, who makes music in a more traditional contemporary jazz-inspired r&b and pop-style. Her second album Feel Good from 2006 was met as a great success in South Africa, where she was nominated in 5 categories at the Grammy Music Awards in 2007. Lira has a crisp, soulful, and velvet-like singing voice, not unlike that of Sade, and she varies the single compositions from singing in African tongue and English, which seems her preferred singing language.

Angélique Kidjo "Oyaya!" (2004)

Oyaya!
release date: 2004
format: digital
[album rate: 3 / 5] [3,05]
producer: Alberto Salas, Steve Berlin
label: Columbia Records - nationality: Benin

Track highlights: 1. "Seyin Djro"

9th studio album by Angélique Kidjo is a another combo of fon music - African pop and vocal jazz, just without the truly fine tracks one will find on her 2002 album.

Angélique Kidjo "Black Ivory Soul" (2002)

Black Ivory Soul
release date: Mar. 19, 2002
format: digital
[album rate: 3,5 / 5] [3,28]
producer: Bill Laswell
label: Columbia Records - nationality: Benin

Track highlights: 1. "Refavela" - 2. "Tumba" - 3. "Les enfants perdus" - 6. "Iemanja" - 7. "Afirika" - 13. "Iwoya" (feat. Dave Matthews) (live)

8th studio album by Angélique Kidjo who continues her fon music, which has become less orchestrated (except from on the title track) or perhaps less pop-minded, at least seen from a Western perspective. This has a nice warm vocal jazz feel to it, and I I generally like this more than her Ayé dance-pop, which tended to be a little over the top - production-wise.

Angélique Kidjo "Keep on Moving - The Best Of" (2001)

Keep on Moving - The Best Of (compilation)
release date: 2001
format: digital
[album rate: 3,5 / 5]
producer: various
label: Wrasse Records / Columbia - nationality: Benin

Best of compilation by Angélique Kidjo.

Angélique Kidjo "Ayé" (1994)

Ayé
release date: 1994
format: digital
[album rate: 3 / 5] [3,18]
producer: David Z
label: Mango Records - nationality: Benin

Track highlights: 1. "Agolo" (live) - 2. "Adouma" - 4. "Tatchédogbé" - 6. "Lon Lon Vadjro" - 9. "Yemandja" - 10. "Tombo"

5th studio album by Angélique Kidjo and her major breakthrough album in Western Europe and in America. This is 'Westernized' African pop or: fon music, which in my mind, betters contemporary artists like Tina Turner, Madonna, Janet Jackson, Prince and the like. I remember this release from my then sister-in-law, who used to play it a lot, or whenever she didn't play Suzanna Vega, or: The Guide (Wommat) by Youssou N' Dour, released the same year. It's still quite enjoyable, although, it was never a really big favourite of mine.

Zap Mama "Supermoon" (2007)

Supermoon
release date: Aug. 7, 2007
format: digital
[album rate: 2,5 / 5]

Zap Mama has released albums since the debut, Zap Mama in 1991. She's obviously inspired by African music - this one is however, more contemporary neo-soul and r&b, although one may hear world and / or African style on several tracks, and a few are almost entirely much more African world, like: track #8. "Gati", and track #9. "Kwenda". Also, there's vocal jazz inspiration on some of the slower tracks. It's really not bad, it's just not unforgettable.

"Sound d'Afrique" (1981)

Sound d'Afrique (compilation)
release date: 1981
format: vinyl (MLPS 9697) / digital (1989 reissue)
[album rate: 4 / 5]
producer: various
label: Mango / Island Records - nationality: various African countries

Tracklist: A) 1. Mekongo President "Me bowa ya" - 2. Eba Aka Jerome "Massoua mo" - 3. Kambou Clement "Dounougnan" - - B) 1. Pablo "Bo mbanda" - 2. Etoile de Dakar "Jalo" - 3. Menga Mokombi "Moboma"

Compilation album later aka Sound d'Afrique, Vol. 1 with six different artists and only six tracks but it's not just a Mini-Album as it has a running time of 44 minutes playing time. The six artists come from [as listed on back cover]: Cameroun, Ivory Coast, Upper Volta, Zaire, Senegal, and Congo.
This is perhaps the first African compilation album I have come across, and I think I must have found it at the library around 1982 or '83. I just fell for the energy and wonderful original songs. The first track just... makes me feel happy, I guess. The original vinyl album was re-issued on cd in '89.
Highly recommended.